Базилика Санта Мария Новелла входит в число самых популярных достопримечательностей Флоренции. Величественное здание храма выполнено в романо-готическом стиле, а его фасад являет собой великолепный пример архитектуры периода раннего Ренессанса. Экскурсия на 2 часа, посетим базилику, конвент, два клуатра и старинную аптеку, основанную доминиканцами одновременно с базиликой. В XI столетии на месте базилики располагался небольшой ораторий. В начале XIII века обосновавшиеся там братья-доминиканцы приняли решение построить новый храм и конвент. В 1279 году был заложен первый камень будущей базилики, продолжалось строительство около 100 лет. В 50 – 70-х годах XV столетия внешний облик здания претерпел значительные изменения. По заказу богатого купца и мецената Джованни Ручеллаи архитектор Леон Баттиста Альберти закончил оформление фасада базилики, начатый еще в середине 14 века. Альберти закончил верхнюю часть фасада в стиле раннего ренессанса и украсил фасад фризом с геральдическими символами семьи Ручеллаи и надписью на латыне, говорящей о причастности знаменитого рода к строительству храма. В готическом интерьере храма огромные арки со стрельчатыми сводами и череда мраморных колонн создают ощущение устремленности ввысь. Главный алтарь, установленный в центральной части базилики, является одним из самых красивых во Флоренции. В базилике можно увидеть работы Джотто, Брунеллески, Мазаччо, Джулиано да Сан Галло, Филиппино Липпи, Доменико Гирландайо, Бронзино, Джорджио Вазари, Алессандро Аллори. Стены и своды самой большой капеллы Торнабуони украшены циклом фресок площадью 580 кв. м. Автором масштабного произведения был Доменико Гирландайо. Помимо библейских персонажей, на всех фресках присутствуют портреты членов семьи Торнабуони и людей, приближенных к кругу Лоренцо Великолепного Медичи, правителя Флоренции. Базилика Санта-Мария-Новелла стала местом, где начали разворачиваться события прославленного сборника новелл «Декамерон», написанного в середине 14 века Джованни Боккаччо. Герои встретились в стенах базилики, прежде, чем покинуть Флоренцию, охваченную эпидемией смертоносной чумы.

Старинная флорентийская аптека Santa Maria Novella тоже считается местной достопримечательностью. Ее основали в 1221 году при новом конвенте двое братьев-доминиканцев, чтобы снабжать всех остальных целительными снадобьями. В своем монастырском саду они начали выращивать лекарственные травы, которые применялись в приготовлении целебных бальзамов и эссенций. В 1612 году аптека стала доступна для всех горожан Флоренции. Торговые залы плавно переходят в музейные со средневековыми фресками, консолями, винтажной мебелью и дорогой керамикой. Здесь можно увидеть портреты всех управляющих аптекой, а потом и ее владельцев. Потолки расписаны фресками первой половины 19 века. В самых дальних залах есть небольшое кафе (tea room), в котором можно попробовать местные ликеры и настойки; а также отличная выставка из старинных отжимных станков, прессов, дистилляторов и всяческой посуды. Ассортимент аптеки очень широкий: от кремов для лица до душистой воды против истерии, БАДы, эссенции и многое другое для поддержания здоровья. В аптеке можно также приобрести различные снадобья по старинным рецептам доминиканских монахов и парфюм Aqua della Regina или Acqua di Colonia Santa Maria Novella с ароматом одной из разновидностей ромашки, которую традиционно использовали во Флоренции для получения целебных настоек и ароматизации помещений; этот аромат был создан специально для французской королевы Екатерины Медичи. Именно она сделала его невероятно популярным во Франции. Духи очень понравилась дамам при французском дворе, а нечистоплотные французы сразу смекнули, что они могут продолжать мыться лишь в случае крайней нужды, неприятный же запах грязного тела можно заглушить с помощью всевозможных Eau de Cologne.